Época dorada
En 1980, Cobreloa se alzaría como campeón por primera vez luego de pelear el campeonato con Universidad de Chile. Debido a esta gran hazaña, el equipo clasifica a la Copa Libertadores del siguiente año.
En marzo de 1981 comenzó la travesía en la Copa Libertadores. Cobreloa compartió grupo con Universidad de Chile y los equipos peruanos Atlético Torino y Sporting Cristal, este último con el destacado Julio César Uribe. El debut copero tuvo lugar en el Estadio Nacional, donde el marcador terminó igualado sin goles.
El paso por Lima dejó dos empates, mientras que el triunfo de Universidad de Chile sobre Atlético Torino posicionó a los azules con ventaja para definir la clasificación. En ese entonces, el sistema otorgaba dos puntos por victoria y uno por empate.
Con el Estadio Municipal de Calama lleno a su máxima capacidad, Cobreloa aseguró su clasificación a las semifinales tras imponerse con dos contundentes goleadas de 6-1 sobre Atlético Torino y Sporting Crista
En semifinales, se enfrentó a los gigantes uruguayos Nacional y Peñarol. Nacional llegaba como campeón vigente de la Copa Libertadores y de la Copa Intercontinenta. En el Estadio Centenario, Nacional se adelantó con un gol de Julio César Morales, pero los nortinos, con garra y buen fútbol, lograron dar vuelta el marcador con goles de Héctor Puebla y Washington Olivera, convirtiéndose en el primer equipo chileno en ganar en Uruguay. Durante esa misma gira, un magistral tiro libre del “Trapo” Olivera superó al arquero de Peñarol, Fernando Alvez, sellando una segunda victoria en tierras charrúas y dejando una marca imborrable para el fútbol chileno.
En las revanchas en Calama,Cobreloa llegaba con cuatro puntos, mientras que Peñarol y Nacional habían empatado ambos partidos entre sí con marcadores de 1-1. Aunque se hablaba de la influencia de la altura y el calor del desierto, el verdadero factor decisivo fue el sólido plantel de Cobreloa. Contaban con jugadores jóvenes, talentosos y ambiciosos, respaldados por una columna vertebral de experiencia internacional: Oscar Wirth en el arco, Mario Soto liderando la defensa, Víctor Merello en la conducción del equipo, y los uruguayos Siviero y Olivera como piezas clave del ataque.
Final Libertadores 1981
El equipo alcanzó un hito histórico para el fútbol chileno al convertirse en subcampeón de América en la Copa Libertadores. En la final, enfrentaron al Flamengo de Brasil en tres intensos partidos: una derrota 1-2 como visitante, una victoria 1-0 como local y una caída 0-2 en el Estadio Centenario de Montevideo, Uruguay, con dos goles de Zico.
Las hazañas de Cobrela en el ámbito internacional son dignas de admiración. Han participado en prestigiosos torneos continentales, donde han enfrentado a rivales de renombre, logrando resultados que han puesto el nombre de la institución en lo más alto. Cada vez que Cobrela ha representado a su país, lo ha hecho con orgullo, dejando en claro que son un equipo de talla global.
Más allá de los logros deportivos, la proyección internacional de Cobrela ha sido fundamental para consolidar su imagen y reputación a nivel mundial. El club se ha convertido en un embajador de la pasión y el talento futbolístico de su región, inspirando a generaciones de jugadores y aficionados a perseguir sus sueños en el deporte rey.
Resumen Participaciones
| Torneo | Pos. | PJ | PG | PE | PP |
|---|---|---|---|---|---|
| Copa Libertadores 1981 | Subcampeón | 13 | 7 | 4 | 2 |
| Copa Libertadores 1982 | Subcampeón | 12 | 5 | 5 | 2 |
| Copa Libertadores 1983 | Fase de grupos | 6 | 3 | 0 | 3 |
| Copa Libertadores 1987 | Grupo semifinales | 10 | 5 | 4 | 1 |
| Copa Libertadores 1989 | Cuartos de final | 10 | 4 | 3 | 3 |
| Copa Libertadores 1993 | Octavos de final | 8 | 2 | 4 | 2 |
| Copa Libertadores 2000 | Fase de grupos | 6 | 1 | 3 | 2 |
| Copa Libertadores 2001 | Octavos de final | 8 | 3 | 2 | 3 |
| Copa Libertadores 2002 | Octavos de final | 8 | 4 | 0 | 4 |
| Copa Libertadores 2003 | Cuartos de final | 10 | 3 | 4 | 3 |
| Copa Libertadores 2004 | Fase de grupos | 6 | 0 | 0 | 6 |
| Copa Libertadores 2005 | Fase de grupos | 6 | 2 | 2 | 2 |
| Copa Libertadores 2007 | Primera fase | 2 | 0 | 1 | 1 |
| – | 2 subtítulos | 105 | 39 | 32 | 34 |
